Joost Luiten

Wie is Joost Luiten?

Toen Joost Luiten op zijn zesde voor het eerst een golfbal raakte, was dat puur toeval. Zijn oom Wim nam hem mee naar de driving range van Golf Centrum Rotterdam, zonder enig plan — en toch zou die middag zijn hele leven bepalen. Luiten groeide op in Bleiswijk als jongste van vier broers, Dennis, Sander en Nico, in een gezin dat draaide om het tuincentrum van zijn ouders Nel en Nico. Twee van zijn broers runnen dat bedrijf inmiddels dagelijks, terwijl de derde in Spanje woont en werkt. Opgroeien tussen drie oudere broers heeft hem gevormd: wie wilde meetellen aan de eettafel, moest leren knokken voor zijn plek, en die vechtlust nam Luiten mee de golfbaan op.

Op school haalde hij zijn havodiploma, maar zijn hart lag allang bij de sport. Terwijl klasgenoten hun avonden aan andere dingen besteedden, bleef Luiten trainen op de driving range waar zijn oom hem ooit mee naartoe had genomen. Golf was niet zijn enige liefde als kind: tot zijn tiende beoefende hij ook fanatiek skiën en schansspringen, tot een gebroken elleboog en een gebroken neus een einde maakten aan die carrière. Ook voetbal trok hem — hij speelde bij Soccer Boys in Bleiswijk en is tot op de dag van vandaag een fervent Feyenoord-supporter. In 2012 trainde hij zelfs kort mee bij de Rotterdamse club, onder leiding van Ronald Koeman, een anekdote die veel zegt over hoe serieus zijn liefde voor de club is.

Die vechtlust en dat zelfvertrouwen waren al vroeg zichtbaar. Toen hij zich eind 2006 tot golfprofessional liet omdopen, verklaarde hij zonder omwegen: "Ik wil nummer één van de wereld worden." Voor sommigen klonk dat arrogant voor een jonge, onbekende Nederlander; Luiten zelf zag het als een normale ambitie voor elke topsporter die zichzelf serieus neemt. Die ambitie werd al snel geen loze praat: in zijn eerste zes profwedstrijden won hij meteen twee keer op de Challenge Tour (in 2007, bij de A.G.F. Allianz Golf Open de Toulouse en de Vodafone Challenge), een ongekend sterke start die de rest van zijn carrière zou voorspellen.

Wat begon op de driving range in Rotterdam groeide uit tot een van de meest succesvolle loopbanen die een Nederlandse golfer ooit heeft gehad. Luiten won het KLM Open in 2013 en opnieuw in 2016 — daarmee de eerste Nederlander sinds 1972 die zijn nationale open twee keer op zijn naam schreef — en voegde daar in 2018 bij de NBO Oman Open zijn zesde DP World Tour-titel aan toe. Maar wie met Luiten praat, hoort net zo makkelijk over Feyenoord en zijn broers als over zijn laatste ronde.

Naast de baan is Luiten al jaren samen met Melanie Jane Lancaster. In augustus 2022 trouwde het stel op Landgoed De Voorst in Eefde, in aanwezigheid van familie en veel vrienden — "een onvergetelijke dag met prachtig weer en een geweldig feest tot in de late uurtjes", zoals ze het zelf omschreven. Op 19 december 2023 werd het gezin uitgebreid met zoon Dex Willow Luiten, geboren in het Reinier de Graaf Gasthuis in Delft, ruim voor de uitgerekende datum — precies op tijd om nog met kerst bij het gezin te zijn. Melanie reist het grootste deel van het seizoen met hem mee over de wereld — ze regelt de logistiek, kookt voor hem onderweg en zorgt voor een vast punt in een bestaan dat voor de rest allesbehalve vast is. In een interview omschreef ze hun relatie treffend: "We delen passie, en ik begrijp zijn passie. Mijn drive voor racen en zijn drive voor golf." Ze kent als geen ander de eenkennigheid die nodig is om op het hoogste niveau mee te blijven doen en vat het kernachtig samen: "Hij wil alleen maar winnen."

Diezelfde compromisloze instelling die als kind zijn drie broers de baas moest blijven, is dertig jaar later nog altijd de kern van wie Luiten is: een Nederlander die op zijn zesde bij toeval een club vasthad, op zijn twintigste luidkeels zei dat hij de beste van de wereld wilde worden, en die ambitie sindsdien nooit heeft losgelaten — ook niet nu hij, na twintig jaar op de DP World Tour, thuis in Bleiswijk nog altijd dezelfde Feyenoord-fan is die hij als jongen al was, en inmiddels vader is geworden van zoon Dex, met Melanie aan zijn zijde.

Bijgewerkt op 26 augustus 2026.